文/谷彦平
集，有的地方叫“场”，有的地方叫“圩”，有的地方谓之“街”。赶集也叫“赶场”、“赶圩”、“赶闹子”。
在湘南农村，赶集是一种很平常的事。我老家上架桥圩场开始为五天一圩，逢一逢六。上世纪七、八十年代中期改为三日一圩，逢一、四、七。一个月有九天圩。
对于农村儿童来说，赶集是一件很高兴的事。从小就在山冲里生活，每天看到的都是同样的风景和同样的面孔，每天都是重复着相同的生活，这对我们的好奇心是一种莫大的束缚。跟随大人们去圩上看花花绿绿的人群，看林林总总的商品，可算是大开眼界。也有一身打扮讲究的青年男女，在媒婆的带领下去圩上相亲，很多姻缘就是在圩场上开头的。
从小我就喜欢逛集市，集市稀奇古怪，热闹喧腾，嘈杂纷乱。集市什么都有，小吃遍布，还有趣味的民间娱乐活动。
集市上，各色各样的商贩，就在地上摆起了各种各样的摊子。天麻麻亮，周边的乡民一早就起来，稍稍打扮一下，把平时舍不得吃的一些山货野货，装进竹篮，三五成群地匆匆赶往集市。赶集当天，鸡叫头遍就得早早起床准备，鸡鸭鹅等家禽用竹笼挑着，鸡蛋用铺着稻草的菜篮提着，杀猪的人家由两个精壮汉子挑着两担猪肉去赶集。屠夫走在后面，篮子里装着杀猪用的工具。赶集的人不是全为了买卖，就说农村那些上了年纪的老汉，优哉悠哉地晃悠到集市上，凑的就是个热闹，图的是置身其间的一种快乐气氛。这些赶集的闲人，东瞅瞅西看看，买个烧饼或包子，拿在手上夸张地吃着溜达。瞅见便宜货就买它一两样，遇不上也无所谓，赶集也不过溜溜腿，凑个热闹而已。
集市上最招眼的，是那些漂亮的小姑娘小媳妇，她们三五成群，在集市上东游西荡东挑西选，与摊主讨价还价。集市上最沉稳的，就是那些摆小摊的摊主了，这些大多是上了年纪的老汉老妇，他们卖的多是家里做的，或是山里采摘来的。如竹编的篓子、篮子、竹席、筛子之类，还有自已种植的旱烟、瓜果。他们随意在集市寻上一个适宜的地段，摆上从背篓里拿出的土杂品，他们一副买不买随便，卖多卖少都不在乎的样子，他们图的也是赶集的气氛。叫嚷得最欢的，是那些卖跌打损伤药的，卖老鼠蟑螂药的，他们拿着个小喇叭，可着劲儿地吆喝，以此来招揽客人。一些患陈年老病的老人，也不怕什么江湖骗子，蹲在卖狗皮膏药的摊子前，任由卖药的摆布，反正贴个膏药花钱不多，兴许还能治好多年的老病。
圩场上人山人海，什么商品在什么地方销售，都有相对固定的地方。卖猪肉的一般都在亭子里或屋檐下，不受风雨的影响，猪肉也不分肥瘦，都统一价位。那时最好卖的是肥肉，因为大家肚里最缺的是油水。卖肉的总想把骨头卖出去，买肉的则希望尽量少一些骨头。争执久了就形成了一条不成文的规则：某地方的骨头搭配某部位的肥瘦肉。
夕阳西下，集市才慢慢散去，赶集的人们或卖了手里的东西，买了想要的货物，人们结伴而行，说说笑笑，如归巢的鸟儿回归到自己的窝。
至今记得，我的母亲每逢圩日，就用竹篮或背篓、箩筐挑着白菜、萝卜、生姜、鸡鸭、鸡蛋、鸭蛋、红薯、茶油……去周边几个乡镇赶圩。一年里所有的物产，几乎无所不卖。换得的分分角角，用以维持一家人的吃盐烧炭、电费税费、穿衣穿鞋、看病抓药、人情往来、以及我读初、高中日渐高昂的学费和生活费。
时光变迁，岁月流逝。现在乡亲们大多进了城，五花八门的超市开到了乡镇，开到了乡村。加之互联网的推广普及，在手机上，人们用手指一点，就可以买到各色各样物品，乡村集市再也没有往日繁华热闹。
赶集承载的不仅仅有商品交易的浅层意义，它像一根将人们麇集一室的无形的线，是真情相见，淳朴相存的特定时间。是点缀乡村平淡生活的一种节日，它永远无法从我们的记忆中消失。
责编：梁昕
来源：耒阳市融媒体中心
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